“陛下，臣有事启奏。”

一直没有说话的马愉这时站了出来。

“马爱卿是四朝老臣，有事就说，不必行此大礼。”对于这个老臣加老师，朱祁镇还是很客气的。

“谢陛下！”马愉站了起来。

马愉定了定心神道，“臣以为，王大人及诸位大人之言大缪！”

“马大人，您什么意思？”王佐不禁大惊道。这个昔日老友不管是做事风格和政见都和自己相似，怎么今天会公然和自己意见相左？

“王大人先别急，听我说完。土地，就是朝廷的钱赋，我朝自太祖朝开始，就鼓励百姓多种田，多开垦无主农田，百姓手里的田地多了，缴纳的赋税自然就多了，赋税多了，朝廷自然就可以办更多的事了，而百姓没有了口腹之忧，自然生齿日繁。洪武朝能多次对蒙元，西南诸夷用兵而得胜，为何？我想诸位非常清楚。”

“我举个例子，我朝洪武十四年到二十六年，户、口数量变化不大，但田赋总量却一直在增多，从洪武十四年的两千六百多万石，增加到三千二百多万石，人口数量未增加多少田赋却一直增加，为何？最根本的原因在于大部分百姓手中的田地增加了，田地增加，百姓手里的余粮自然就多了，夏税和秋粮缴纳的就多。那为何到如今人口越多，土地也在增多，夏税和秋粮却越来越少？甚至于到了宣德年间时，田赋总量最高时也就只有两千万石。”

“洪熙年间各州府上报的田亩总数约为800多万顷左右，而到了宣德年间，田亩总数降到了600万顷左右，这中间的两百多万顷土地去了哪里？难道诸位真的不知？”

马愉的话犹如一块巨石，扔进了平静的湖面，在众人的心里泛起了惊涛骇浪，他们当然知道，而且还乐此不疲的干着这些事，为什么就没有人捅破呢？两个字，利益！

朱元璋立国之初，给了读书人太多的实惠，考中秀才举人就可以见官不跪，可以免田赋等等，所以这就给了很多人钻空子的机会，只要自己家族里有人考中功名，只要沾亲搭故的都纷纷要求把田地挂在其名下免税，范进中举不就是个例子吗？

为了躲避田赋少交甚至不交，久而久之，土地越来越集中到少数人手里，再加上当地地主豪绅巧取豪夺，大肆购买土地，很多自耕农失去土地后不得不依附于他们，进一步加剧了土地的兼并，促使了地方上很多豪族大姓的崛起，他们甚至到明朝后期所拥有的财富比整个国家的税收还多，甚至还绑架了国家的经济

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